徳仁天皇陛下の即位礼正殿の儀にエリザベス女王の代理で出席するためチャールズ皇太子が来日されました。
今回の来日は、即位礼正殿の儀が行われる10月22日と翌23日のたったの2日間！
しかも前回は、11年も前でカミラ夫人とご一緒だったのですが、今回はどうやらおひとりでの来日の様子。
もしかして、どこかでお会いできるのではないか？？！と思ったのですが、事前に情報を得ることも出来ず、、、
思いつくところはあそこだけ。。。
そう、チャールズ皇太子設立のブランド「ハイグローヴ」です。
チャールズ皇太子こだわりのオーガニック食材の紅茶やジャム等のブランドです。
日本では日本橋三越に出店していて、わたしも日本橋三越の「英国展」に出展しているときに、初めて紅茶を購入しました。
なんと！英国以外で出店しているのは、この日本橋三越だけなのだそうです。
となると、やはり、来日されたら、行かれる可能性の高い場所と考えられます。
そして、わたしも、先月の「英国展」で日本橋三越まで来たのに、ハイグローヴの店舗には寄りそびれてしまっていたのが、少し心残りだったんです。
以前に買った紅茶も、残り少なくなっていて、次を買いたかったので、それを口実に行って来ました！

日本橋三越に着いたところ、、、すごーく平常営業中。
なかば諦めつつ、「ハイグローヴ」で紅茶を購入するというミッションをこなそうと階段を下りていくと、フォートナム＆メイソンの店舗に差し掛かりました。
そこには、張り紙が出されていて、お店はお休みの様子でした。
張り紙を見ると、イベントがあるためショップは16時まで閉店、奥のティールームは終日閉店と書かれていました。
これは！もしかして、当たりなのかも？！フォートナム＆メイソンも英国のブランドですから。。。
そう思いつつ、フォートナム＆メイソンの奥にあるハイグローヴの店舗へ向かいます。

とりあえず、ハイグローヴで紅茶を買うミッションです。
以前購入したのは、アールグレイでした。
どうやら、パッケージが変わったみたいです。
以前のは、アールグレイはシックな紫に金色で高級感溢れるシックな感じ。
新しいパッケージは、白を基調に、茶葉のイメージカラーでナチュラルな雰囲気の柄が入り、可愛い感じがします。

以前に購入したのは、アールグレイでしたが、店員さんの推しは「プリンス・オブ・ウェールズ」のようだったし、来日記念に（？）「プリンス・オブ・ウェールズ」にしました。
綺麗なブランドカラーの水色の箱に入れていただきました。
この「プリンス・オブ・ウェールズ」は、缶に茶葉が入っています。
ちょっと今、紅茶がたくさんあるので、もう少ししてから飲みます。
いつもは店舗で試飲をしているそうですよ。

さて、チャールズ皇太子ですが、まず、フォートナム＆メイソンの店舗に入られ、少し説明を受けてから、奥のカフェに入られました。
準備中にちらっと見たのですが、「FOOD IS GREAT」の看板が入って行ったので、英国の食品をアピールされたのだと思います。
実際のその場では、ガラス越しで全く様子がわかりませんでした。

▲フォートナム＆メイソンの店頭で。

そして、フォートナム＆メイソンの店頭の前を、店員さんとお話したりされながら通り過ぎ、奥の「ハイグローヴ」へ。
こちらでも、先ほど接客をしていただいた店員さんとお話をされたり、ちょっと取材の方々が写真を撮る時間がありました。

▲ハイグローヴ日本橋三越店にて

その後、チャールズ皇太子は、日本橋三越のフロアを、集まってきた人達に気さくに声をかけられたり、握手をされたりしながら、ゆっくりとぐるりと回られました。

そのとき、もちろんわたしも握手していただき、先ほど購入した「ハイグローヴ」の袋を持っているのにも気付いてくださいました。（先に買っておいて良かった！）
チャールズ皇太子の手は、とっても柔らかかったです！
その他の印象は、、、思っていたより、あまり背が高くなかったけど、ダイアナ妃が小さくなってたくらいだから、そんなに高いわけでもなかったのかな？
髪もほぼ白髪で、だいぶんお年を召した感じでしたが、皇太子をになって67年になると聞き、思っていたより高齢だったのにびっくりしました。
とてもお元気そうで良かったです。

その場にいるときは、いっぱいいっぱいだったのですが、実際には20分も経っていたかどうか、わからないくらいの一瞬の出来事だったと思います。
そうだとしても、実際にチャールズ皇太子にお会いでき、握手までしてもらい、声もかけてもらえるというのは、とても貴重な体験でした。